Para que sirve y como funciona el periscopio de un submarino
Hoy, vemos como funciona, para que sirve, su ventajas e inconvenientes y, alguna cosa más, de uno de los instrumentos más míticos y característicos de los submarinos a lo largo de la historia: El periscopio . ¿Cuál era su función? Permitir saber y observar que estaba pasando fuera del submarino. Sobre todo, en la superficie del mar. Una ventaja, que permitía vigilar y navegar con seguridad sin ser visto y oculto sobre el agua. Apasionante, ¿Verdad? Sigamos descubriendo más cosas sobre este singular instrumento.
Historia y evolución del periscopio
Los primeros desarrollos ópticos
Los primeros dispositivos similares a periscopios aparecieron entre los siglos XVII y XIX, inicialmente utilizados para observar por encima de barreras o murallas. Poco después, comenzaron a emplearse en entornos militares terrestres y marítimos, especialmente en trincheras.
Con la llegada del submarino, el periscopio entró en su mayor esplendor, un simple dispositivo sin apenas importancia adquiría una importancia sin igual. Aunque, muy rudimentarios, los primeros que aparecieron fueron muy valorados y demandados. Eran simples tubos metálicos con espejos en ambos extremos, Esos espejos, inclinados cuarenta y cinco grados, permitían desviar la luz hacia el observador.
Avances tecnológicos en submarinos
Pero, llegado el siglo XX, la técnica avanzo y los periscopios pasaron a sustituir los «rudimentarios» espejos por prismas. Más resistentes y de mayor calidad óptica . Además, se incorporaron lentes y aumentos permitiendo ver con más nitidez y a mayor distancia. Lo último que se incorporaría serían los periscopios retráctiles y giratorios, lo que permitiría a los submarinos ver en diferentes direcciones sin necesidad de desplazarse.
Cómo funciona un periscopio
Principio óptico esencial
El funcionamiento del periscopio se basa en la reflexión de la luz. En la parte superior existe una abertura que recoge la imagen del exterior. Esta luz choca contra un prisma o espejo, desciende a lo largo del tubo del periscopio y vuelve a reflejarse en otro prisma situado en la parte inferior, dirigiéndose hacia los ojos del observador.
Este proceso permite “doblar” el recorrido de la luz para ver algo que se encuentra por encima o fuera del campo visual directo desde el interior del submarino.
Componentes principales
- Tubo telescópico o retráctil
- Prismas o espejos inclinados a 45 grados
- Sistema óptico con lentes o aumentos
- Mecanismo rotatorio para visión lateral en algunos modelos
En los periscopios modernos, estas piezas han sido perfeccionadas con materiales avanzados que garantizan mayor resistencia, nitidez y alcance visual.
Tipos de periscopios y usos principales
1. Periscopios simples
Se consideran los antecesores directos del periscopio submarino. Con un tubo rígido y dos espejos, eran comunes en trincheras, posiciones defensivas o barcos antiguos. Su alcance era limitado, pero permitían vigilar sin ser visto.
2. Periscopios de submarino
Estos son los más conocidos y los que inspiraron el imaginario popular. Existen dos variantes principales:
- Periscopio de observación: ofrece visión amplia para navegación, vigilancia y orientación.
- Periscopio de ataque: con mayor capacidad de aumento y mejor definición para identificar objetivos a distancia.
Suelen ser retráctiles, con prismas y lentes para mejorar la visión tanto en distancias cortas como largas.
3. Periscopios en vehículos blindados
Los tanques también emplean sistemas similares. Su uso permite observar el entorno sin exponer la cabeza del operador. Algunos modelos avanzados permiten visión de 360 grados mediante sistemas ópticos giratorios.
4. Mástiles optrónicos en submarinos modernos
Muchos submarinos contemporáneos han reemplazado el periscopio tradicional por mástiles optrónicos. Estos emplean cámaras de alta definición, visión térmica o infrarroja, sensores láser y transmisión digital de imagen directa al interior del submarino. Su ventaja es evidente:
- No requieren un tubo que atraviese el casco.
- Son más discretos y difíciles de detectar.
- Aportan información más precisa y completa.
Ventajas y limitaciones del periscopio tradicional
Ventajas
- Permite observar el exterior sin exponer el submarino.
- Es un sistema óptico fiable y mecánicamente simple.
- Puede incorporar aumentos, filtros y herramientas de puntería.
Limitaciones
- La visión depende de luz y condiciones del mar.
- La aparición del periscopio sobre la superficie puede delatar la posición del submarino.
- En muchos modelos modernos ha sido desplazado por sistemas optrónicos más avanzados.
