Becoming Led Zeppelin, el documental de Bernard MacMahon que desentierra las raíces de Led Zeppelin con una fascinación especial.
Nos aventuramos en nuestra revisión de Becoming Led Zeppelin, teniendo en cuenta que esta banda no sólo ha sido apodada «los Beatles del heavy metal», sino también una de las cuatro o cinco mejores bandas de rock’n’roll de todos los tiempos. Led Zeppelin también recibió un escandaloso respeto por parte de la crítica en su día, se podría argumentar que cosas así no ocurren a menudo en la música (basta con ver la reverencia con la que se considera ahora a ABBA; en su época de esplendor se les solía descartar como fabricantes de jingles pop fáciles) y en el cine (El Mago de Oz o Blade Runner fueron muy infravalorados en su día).
Pero en el caso de Led Zeppelin, hay algo único en el gran abismo que existe entre la forma en que fueron vistos por sus fans y los llamados conocedores de la respetabilidad del rock. Y ayuda a explicar por qué Led Zeppelin, 50 años después, sigue teniendo un sonido tan explosivo, primario y volcánico.
Lo que se escucha en su música, por muy incandescente que sea, es una cualidad que podría describirse, en una palabra, como destrucción creativa.
El riff que alimenta Whole Lotta Love suena como una locomotora que se ha salido de la vía y trata de abrirse camino hacia el apocalipsis. Communication Breakdown, con su implacable espíritu punk y la voz de Robert Plant, parece la banda sonora de una película de guerra.
En los años 70, esto es lo que «los críticos» no entendían: que su amado rock’n’roll pudiera ser ahora tan violento, tan salvaje, tan sumido en una especie de vandalismo erotizado.
Pero para los que crecieron con su música, atraídos por el oscuro poder de Black Dog, Rock and Roll e Immigrant Song, la banda tocó profundas cuerdas de la conciencia de algo que todo el mundo estaba experimentando de primera mano. Led Zeppelin surgió a finales de los años 60, y en muchos sentidos eran productos de esa época, pero aplastaron los últimos rayos del sol de la paz y el amor con tanta seguridad como Altamont y Manson.
Todo esto es para decir que Becoming Led Zeppelin, es como una gran crónica en forma de documental de la banda, es una película que todo fan de Led Zeppelin le encantaría ver, pero a pesar de que está llena de imágenes increíbles, es una película que podría no satisfacer completamente ese hambre de la música.
Continuamos nuestro repaso a Becoming Led Zeppelin entrando en más detalles.
Led Zeppelin: El nacimiento de una banda
Continuamos nuestra crítica de Becoming Led Zeppelin diciendo que la película es totalmente fiel a su título, de hecho dedica toda su primera hora a contar la historia de los miembros de la banda en los años 50 y 60, mientras crecían y se abrían camino como músicos londinenses en el establishment del rock. Gran parte de ella es fascinante y en su mayoría desconocida.
Por ejemplo, descubrimos que Jimmy Page, como virtuoso músico de sesión londinense, tocó de todo, desde Downtown hasta Goldfinger, pasando por sesiones con The Who, The Stones y David Bowie, o que John Paul Jones fue un arreglista que orquestó el sonido de canciones como Mellow Yellow de Donovan.
Por cierto, los demás músicos que estaban en el estudio ese día pensaban que los cuernos del tema eran de mala calidad, hasta que Paul McCartney entró y dijo que le parecían estupendos. Vemos a los rockeros que los miembros de la banda describen como parte de su bagaje artístico: no sólo Elvis y Little Richard y Bo Diddley, sino el skiffle escocés Lonnie Donegan (descrito por Page como «una fuerza de la naturaleza») o el Johnny Burnette Trio haciendo The Train Kept A-Rollin’ en 1956.
La música te elige a ti
Sin embargo, al revisar «Becoming Led Zeppelin» también debemos considerar una cualidad curiosamente hermética de este documental. Si la película hubiera sido realmente un especial de Super Quark dedicado a la música, podría haber profundizado aún más en las raíces del rock’n’roll. Además de bucear en los orígenes de Led Zeppelin, ofrecería aún más matices, perspectiva, una visión de cómo su temática se adaptó y cambió la cultura.
En Becoming Led Zeppelin, el director, Bernard MacMahon, entrevista a los tres miembros (supervivientes) de la banda: Jimmy Page, Robert Plant y John Paul Jones. En las entrevistas grabadas se escucha la voz de John Bonham, fallecido en 1980.
Ni productores, ni directivos, ni cónyuges, ni amigos, ni enemigos, ni colegas, ni rivales, ni críticos. Becoming Led Zeppelin está lleno de lo esencial, pero en un nivel suena casi como propaganda de Led Zeppelin.
Los miembros de Led Zeppelin, todos ellos en la mitad de sus 70 años, son fascinantes narradores de su propia leyenda. Jimmy Page es ahora un caballero elegante y de rostro limpio, con una larga cabellera blanca que le hace parecer uno de los padres fundadores, y tiene muchas anécdotas sobre su pertenencia a los Yardbirds, sobre la navegación por la escena discográfica londinense y el juego duro con Atlantic Records; los ejecutivos sobre la cuestión de quién controlaría la música de Led Zeppelin -la banda insistió en el control total- y su negativa a publicar sólo singles.
Page se adelantó a su tiempo, se dio cuenta de que la radio de rock FM pasaba de los álbumes enteros y hacía «la magia» de comercializarlos. Plant, con una corona de rizos y una sonrisa traviesa, evoca el ardor que sentía al ver a músicos de blues como Sonny Boy Williamson, y John Paul Jones, con su exuberancia intemporal, capta el puro regocijo eléctrico de la primera vez que la banda tocó junta.
Nada de sexo y drogas, sólo rock’n’roll
El problema de enmarcar un documental que en algún momento se convierte más en un diario-crónica de Led Zeppelin es que a medida que empiezan a ser famosos, las anécdotas empiezan a ser más selectivas y no revelan nada del desenfrenado mundo entre bastidores.
Una de las razones por las que nunca ha habido un documental sobre Zeppelin (aparte de la película de conciertos de 1976 The Song Remains the Same) es que Jimmy Page y Robert Plant eran unos increíbles fanáticos del control de la imagen de la banda.
Que ellos y Jones sean los únicos entrevistados es claramente algo en lo que insistieron. Gran parte de ello tiene que ver con la firme negativa de los miembros de la banda a explorar cualquier dimensión de su legendario y escandaloso comportamiento fuera del escenario. Por supuesto, para eso está El martillo de los dioses, pero una película que eche la vista atrás al hedonismo desenfrenado de la época podría ser reveladora.
Y aunque todo gira en torno a la música, hay muchas cosas que Becoming Led Zeppelin deja fuera. La verdad es que no había necesidad de ver media hora de viejos clips de rock de los años 60. Era mucho mejor saber un poco más sobre Led Zeppelin, cuando se formaron en 1968, crearon un sonido tan fuerte que abrió la puerta a una nueva era nihilista, hablemos de ello.
En otras palabras: ¿cómo se le ocurrió a Jimmy Page su enérgica y estridente visión del virtuosismo de la guitarra?
En el documental de 2008 It Might Get Loud, Page habló de cómo la canción Rumble de Link Wray de 1958 (que muchos conocen por la banda sonora de Pulp Fiction) fue la primera canción que utilizó el feedback musicalmente y el increíble impacto que tuvo en él. Más allá de eso, hay alguien que más o menos inventó el rock de guitarra como un muro de aniquilación devastador. Se llama Jimi Hendrix. Nunca se le menciona en el documental.
También vemos lo extraordinarios músicos que eran los cuatro: Page con sus sabrosos riffs y aserraduras, la potencia de Plant cantando un blues orgásmico y la épica batería de Bonham, que sigue siendo la mejor de la historia del rock.
Jones tocaba el bajo con una invención sinuosa que lo convertía en el James Jamerson del metal. El sonido de Zeppelin era único, pero explotaba en todas las direcciones. En concierto, puede que parecieran más «limitados» (porque no tenían suficientes instrumentos para imitar lo que Page hacía en el estudio), pero nadie en el escenario fue nunca más poderoso.
